Le cigare - un aperçu de l'histoire
L'histoire du tabac commence à une époque qui dépasse la mémoire humaine et la curiosité des chroniqueurs. Il semble que la plante soit apparue il y a longtemps dans la province mexicaine du Yucatan. Il a été fumé il y a plus d'un millénaire. Comment ? On ne sait pas !
"Les Indiens, lit-on dans le journal du grand navigateur, ne sont pas différents de con tizon en la mano y y yerbas para tomar sus sahumerias que acostumbran, c'est-à-dire, "avec un feu bactérien à la main et des herbes pour se fumer comme c'est leur habitude.
Ils fumaient des feuilles de tabac roulées qui ressemblaient à des cigares surdimensionnés et qu'on appelait "Tabaco".
Le tabac était à la fois une plante médicinale et une plante sacrée. Les prêtres et les chamans l'utilisaient pour contacter les dieux et soulager la douleur.
Christophe Colomb a découvert la plante de tabac à Cuba et l'a introduite en Europe pour la première fois en 1492. Elle n'était utilisée comme plante ornementale que dans les cours espagnole et portugaise jusqu'à ce que le médecin personnel Philippe II utilise le tabac comme panacée au XVIe siècle.
Curieusement, le cigare n'a pas d'abord franchi les frontières de ces pays privilégiés. Il laissa le tabac à priser et le tabac à pipe pour faire connaître le nouveau goût exotique parmi les peuples moins fortunés et il fallut plus de deux cents ans avant que le "feu bactérien" des Indiens, raffiné et perfectionné dans le Puro - le "pur" - des Espagnols qui traversèrent les Pyrénées.
La guerre napoléonienne (1806-1812) a répandu le plaisir du cigare. Les soldats britanniques et français ont pris en charge le fumage des cigares des Espagnols. C'est devenu une mode autant que le tabac à priser et a remplacé la pipe. En Angleterre, la production des "Segars", comme on les appelait à l'époque, commença en 1820 et un an plus tard, la production fut réglementée par une loi. En même temps, il y avait des cigarettes comme alternative moins chère. Mais ce n'est qu'avec l'invention des machines pour la production de masse au XIXe siècle qu'elles se sont établies.
Il est incontesté que le tabac et sa consommation dans les 500 ans qui ont suivi la découverte de Colomb ont laissé des traces profondes dans la vie culturelle de l'Europe. Mais l'histoire de cette merveilleuse plante d'outre-mer n'est pas seulement culturelle. C'est à la fois un art économique et une histoire intellectuelle. Même alors, fumer ou renifler des artistes, des peintres, des musiciens ou des écrivains cherchait et trouvait son inspiration et ses idées dans le tabac. Même si le tabac a été si hostile au cours des siècles et l'est encore aujourd'hui, il est toujours considéré comme un symbole de convivialité, de confort, de style de vie et de plaisir.
Les érudits ont dit qu'au Yucatan, elle était réservée uniquement aux rois et aux prêtres. Sa fumée magique a ouvert une voie privée aux pouvoirs invisibles.
Il est également certain que le cigare introduit en Europe a longtemps été un privilège de la noblesse en Espagne et au Portugal.
C'était plus qu'un stimulant, c'était un signe de prospérité. Il ne sera jamais possible de le séparer de son lointain et grand passé. D'origine noble, il ne sera jamais un article industriel ordinaire.
Le cigare est fait pour tous les sens, pour tous les plaisirs, pour le nez, le palais, les doigts, les yeux ; oui, il se tourne même vers l'oreille. Le doux crépitement que vous entendez quand vous le faites rouler entre vos doigts a longtemps été considéré comme un signe avant-coureur du plus grand plaisir. Un bon cigare porte en lui la promesse d'un bonheur parfait.